Viaje por la costa este y Sudeste Asiático.

Buenas! Santiago al volante.

Finalmente ha llegado el momento tan esperado. Después de meses de cortar arbustos, hacer cercas, pintar, laburar en mudanzas, despegar calcomanías de carteles mientras un indio me decía “faster, faster” levantar cajas, colocar láminas, atender clientes (algunos buena onda, otros no tanto, y otros directamente locos como contaba Felipe en uno de los posts anteriores), bancar jefes de todas las clases, levantarse a las 5 o 6 de la mañana para vivir la vida de “labourer”, además de convivir con el diablo en persona (bueno, puede ser que esté exagerando un poco...) tenemos el agrado de comunicarles que nos vamos de viaje. Este jueves 29 de diciembre a las 10.50 de la mañana tomaremos el vuelo JQ814 de Jetstar, desde Sydney con destino a Brisbane. Es el comienzo de un viaje de un poco más de tres meses por la costa este de Australia y el Sudeste Asiático.

Brisbane es la capital del estado de Queensland, que queda al noreste de Australia, al norte de New South Wales que es donde hemos estado hasta ahora. Queensland es llamado “the sunshine state”, por su clima cálido, lo que lo hace un destino muy popular en verano. Una vez en Brisbane iremos a buscar la camioneta que alquilamos para viajar 25 días por el este de Australia. La camioneta, además de ser nuestro medio de transporte será nuestra casa durante ese tiempo, ya que vamos a dormir en ella. ¿Qué? ¿Que dónde nos vamos a bañar? La idea es no bañarse durante los 25 días así de paso entramos en el Guinness! Jaja no, tranquis, que esto es algo que hace mucha gente, y supuestamente usan las duchas de playa que hay en toda la costa.

Brisbane.

No tenemos un itinerario detallado de a qué lugares iremos ni cuántos días nos quedaremos en ellos, sino que iremos viendo en el camino. Lo que sí es seguro es que el 17 de enero estaremos en Melbourne, aproximadamente dos mil kilómetros al sur, en el estado de Victoria, para ir al Australian Open. Entre el 29 de diciembre y el 17 de enero la idea es ir, por lo menos, a Noosa a unos cien kilómetros al norte de Brisbane (se supone que es lo más al norte que iremos) y después a Surfers Paradise y Byron Bay al sur de Brisbane. Aparte de estos lugares seguramente iremos a otras playas, pero ni idea por ahora, se irá viendo de acuerdo al tiempo que nos quedemos en cada lugar y si encontramos otros lugares que nos gusten. Por lo que sabemos, Noosa es una playa muy tranqui y “chic”. Surfers Paradise, según fotos, tiene muchos rascacielos en frente a la playa, una especie de Miami me da la impresión. Byron Bay (que ya es NSW) parece ser que es una playa bohemia, muy relajada y tranquila. Es el lugar que todo el mundo con el que hemos hablado nos recomienda, dice que está bárbaro, que te dan ganas de quedarte mucho tiempo. Veremos si nos atrapa de esa manera. En Melbourne, aparte del día del Australian Open, nos quedaremos cuatro o cinco días más visitando la ciudad. Desde ahí también pensamos hacer la “Great Ocean Road”, que es un tramo de 200 o 300 kilómetros de ruta hacia el oeste de Melbourne que parece que tiene muy buenos paisajes. Desde Melbourne mismo volamos el 23 de enero a Bali, Indonesia, empezando el viaje por Asia.

Byron Bay.

Surfers Paradise.

Sudeste Asiático

Acá sí tenemos un itinerario establecido, pero es flexible, por lo que no tenemos ningún vuelo ni otro tipo de viaje reservado además del de Melbourne – Bali. Bali es una isla de Indonesia, muy turística. Parece que se llena de aussies, por lo que sospecho que debe ser el equivalente australiano a Cancún para los estadounidenses. Pensamos pasar cuatro o cinco días ahí, entre playa, noche y comida y bebida barata (esto es una constante en el Sudeste Asiático y un alivio después de los precios en Australia jeje. El alojamiento también es muy barato). Después pensamos ir a las Gili Islands, cerca de Bali, que se supone que son paradisíacas, con playas de arena blanca y agua transparente. Por lo que leímos, no hay vehículos motorizados en estas islas. En realidad vamos a ir a una de las tres islas, la más grande.

Gili Islands.

A Indonesia le sigue Tailandia. Pensamos empezar por el sur e ir “subiendo”. La atracción en el sur son las playas, destacándose, entre otras, las islas de Ko Phangan y Ko Phi Phi. La primera es conocida, entre otras razones, por ser donde se hacen las “Full Moon Party”. Nosotros vamos a ir a la del 7 de febrero. Estas fiestas se hacen cada noche de luna llena en la playa, y se supone que son muy locas, y enormes. Dado el éxito que tienen, también se hacen “Half Moon Party”, entre otras. La que nosotros iremos promete ser muy concurrida porque va a ser la que conmemore los treinta años de la primera fiesta. Por su parte, la segunda isla es famosa por ser el lugar donde se filmó la película “La Playa” con Leonardo Di Caprio, hace como diez años. Nos han dicho que es muuuuy linda, la típica playa que hemos vista en películas o programas de TV miles de veces pero que nos cuesta creer que existan en verdad, por lo que tenemos que ir y verlo con nuestros propios ojos. También pensamos ir a otra isla, Ko Tao, que parece que está buena para hacer buceo y snorkel. El próximo paso en Tailandia será su capital, Bangkok, ciudad caótica si las hay. Los que vieron “Hangover 2” saben de lo que hablo. De esta ciudad se dice que o la amás, o la odiás. O te atrapa con su vibrante vida callejera desbordante de personas, o te hace odiarla, por la misma razón. ¡Esperemos que nos pase lo primero! Después de Bangkok es el turno de Chiang Mai, ciudad a 700 km al norte de la capital. No sé exactamente de qué se trata, pero parece ser una ciudad universitaria, con importancia cultural, y buena para visitar, hacer compras... También en la zona se puede andar en elefante.

Ko Phi Phi.

Full Moon Party en Ko Phangan.

De Tailandia pasaremos a Laos, seguramente en el “slow boat” por el río Mekong. Parece que es “slow” en serio ya que demora más o menos dos días en llegar a Luang Prabang, nuestro primer destino en Laos. Esta ciudad es el principal centro religioso, cultural y turístico del país y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Parece que la principal atracción de la ciudad son sus decenas de templos budistas. De Luang Prabang nos iremos a Vang Vieng, nuestro segundo y último destino en Laos. Acá parece que hay varias cosas para hacer pero la principal y por la cual todo el mundo va a este lugar es el “tubing”. Esto consiste en ir por un río subido a un gomón.Hasta ahí nada especial y un poco aburrido,¿no? Resulta que a los costados del río está lleno de bares, de los cuales te tiran cuerdas hasta donde estás vos con tu “tube”. Si querés ir a uno de los bares no tenés más que agarrar la cuerda que te tiran y listo. Tomás algo, bailas con todos los turistas borrachos que hay en el bar, te subís de nuevo al tube y seguís viaje hasta el próximo bar.

Tubing en Vang Vieng.

Después de Laos es el turno de Vietnam. Primero iremos a la capital, Hanoi. Pasaremos un par de días ahí, visitando también dos lugares de los alrededores. Uno es Sapa, me parece que más que nada conocido por sus terrazas de arroz. El otro es Halong Bay, que promete ser divino, y fue nombrada este año una de las siete maravillas naturales del mundo. El segundo destino en Vietnam será Nha Trang, ciudad que parece que tiene excelentes playas, y en alguno de los blogs que leímos, decía que era del estilo de Punta del Este. El último destino en Vietnam será Ho Chi Min City, ex Saigón (que fuera capital de Vietnam del Sur), y ciudad más poblada del país. Siguiente destino: Camboya.

Halong Bay.

En Camboya, primero iremos a la capital, Phnom Penh. Lo más relevante que hay para visitar acá son los “killing fields” y otros lugares relacionados con el genocidio camboyano. Cuando hayamos ido podremos contarles más sobre el tema, pero para los que no saben nada del asunto, este genocidio sucedió entre 1975 y 1979, siendo asesinados por el régimen maoísta de Pol Pot, entre dos y tres millones de personas, aproximadamente un cuarto de los habitantes que tenía el país en el momento. Después de Phnom Penh nos separaremos por una semana más o menos. ElGato tiene que estar el 25 de marzo en Malasia para ir al Gran Premio de F1 en Kuala Lumpur, por lo que va a pasar menos tiempo en Camboya que yo, que no voy a ir a la F1. La idea es que después de Phnom Penh, él se vaya a Siam Reap dos días y de ahí a Kuala Lumpur. Siam Reap es donde se encuentra el famoso templo de Angkor Wat, la mayor atracción turística de Camboya (hasta está en la bandera del país) y Patrimonio Histórico de la Humanidad de la UNESCO. Yo, después de Phnom Penh pienso irme unos días a Koh Rong, una isla al oeste del país, poco conocida, casi desierta, pero de la cual leí en un blog, y me dieron ganas de ir. Seguramente sea tan impresionante como muchas playas que voy a haber visto antes en el viaje, pero se supone que lo que diferencia a este lugar es que hay muy poca gente, y poca infraestructura. Por lo que leí es muy tranquila y relajante, un paraíso. De ahí me iría a Siam Reap, para ir a Angkor Wat.

Angkor Wat.

Después de Camboya, Malasia. Nos encontraremos de nuevo con Felipe en Kuala Lumpur, donde él habrá ido dos o tres días a ver la F1. Allí, seguramente visitaremos las famosas Torres Petronas, tal como hicieron Catherine Zeta Jones y Sean Connery en “La emboscada”. Aparte de las torres, creo que no tenemos otro lugar específico en la ciudad para visitar, pero de todos modos la recorreremos un par de días más.

Torres Petronas.

Por último, vamos a Singapur. Nada que ver con el resto de los países que iremos. Es diminuto, desarrollado, moderno, rico, organizado. Meca de las compras, casi no hay impuestos en esta ciudad – estado. Yo tengo especial interés en ir, ya que he leído sobre cómo pasó de ser un país pobre y sin recursos en los setenta, a ser uno de los países con mayor PBI per cápita y desarrollados del mundo. Para conocer sobre esto, les recomiendo que lean el capítulo de Singapur del libro “¡Basta de historias!” de Andrés Oppenheimer.

Singapur.

Hasta acá lo que tenemos planeado, terminando a principios de abril. Después se verá qué nos depara el destino a cada uno de nosotros dos.

Intentaremos mantener medianamente actualizado durante el viaje, saludos y ¡Feliz 2012!